Естафета пройде майже через три тисячі населених пунктів усіх регіонів Росії. Загальна довжина дистанції - понад 65 тисяч кілометрів. Залишилося визначитися з тим, як виглядатиме факел, і кому довірити честь його нести.
За щасливим посмішкам здогадатися нескладно: для них олімпійська казка вже почалася. Як за помахом чарівної палички одним помахом пензлика на щоках з'являються вуса. До перетворенням в сочинських талісманів іноді не проти приєднатися навіть тата. І з розмальованими носами звичайна гра в м'яч - теж гонка за медалями. Шоколадними.
«Я намалювала собі на обличчі леопарда, бо це мій улюблений символ. Я більше люблю кішок і собак, а він з родини кішок », - розповідає Ксенія Кравцова.
Поки діти грають, дорослі наочно вивчають історію в факелах - на кожних Іграх він різний. Сочинський обіцяють презентувати через місяць.
Естафета олімпійського вогню вперше пройшла в Берліні в 1936-му. До цього його, як колись у Давній Греції, просто запалювали на стадіоні. Коли традиція перетворилася на шоу, де тільки вогонь не побував. І в повітрі - в 92-му в Барселоні чашу запалював лучник, під водою - в 2000-му, напередодні Ігор у Сіднеї, три хвилини полум'я подорожувало по дну океану, для чого вчені розробили спеціальний іскристий склад.
З усіх смолоскипів вона безпомилково вибирає той, з яким вже зріднилася. На естафеті перед лондонськими змаганнями у чемпіонки Марії Кисельової збулася ще одна олімпійська мрія.
«Я, правда, відчувала якісь емоції причетності до цих Ігор. Емоції того, що цей вогонь, який ми запалюємо від факела до факела, який потім загоряється на олімпійському стадіоні, горить протягом усіх Ігор, що він запалюється практично в серці кожного », - говорить триразова чемпіонка Олімпійських ігор Марія Кисельова.
У серцях 130 мільйонів росіян цей вогонь запалиться перед сочинської Олімпіадою. Маршрут російської естафети пройде майже через три тисячі населених пунктів. Вона стане найтривалішою за всю історію зимових Ігор. Шлях від Камчатки до Сочі вогонь подолає за 123 дні. Свою точку на карті призер Ванкувера ковзаняр Іван Скобрев вже вибрав - Хабаровськ.
«Сподіваюся на те, що якийсь із етапів, може бути, навіть в моєму місті дістанеться мені. І щоб не відволікатися від тренувального процесу, я готовий буду навіть проїхати його на ковзанах », - сказав призер Олімпійських ігор Іван Скобрев.
Невід'ємною частиною тренувального процесу участь в естафеті вважає Катерина Ілюхіна. Сноубордистка впевнена, нічого більше так не допоможе налаштуватися психологічно перед черговим олімпійським стартом.
«Звичайно, хотілося б трохи відчути, щоб не приїхати на Олімпіаду-2014 - і мандраж. А тут вже ти відчув, що це все наше, підійти спокійно до старту », - говорить призер Олімпійських ігор Катерина Ілюхіна.
Вогонь пронесуть 14 тисяч факелоносців. Він буде подорожувати по Росії на автомобілях, поїздах, літаках, і ще на російській трійці і оленях. Як і в Сіднеї, побуває під водою - цього разу на дні Байкалу, підніметься на найвищу точку країни - вершину Ельбрусу. Обіцяють, що побуває навіть у космосі. У загальній складності вогонь подолає 65 тисяч кілометрів. Більше було тільки перед Олімпіадою в Афінах, під час кругосвітньої естафети по п'яти континентах. Після Міжнародний олімпійський комітет обмежив подорож вогню територією приймаючої країни.
«Гордість за нашу країну, за масштаби. Я сподіваюся, що в кожному місті, в кожній частинці, де проходитиме цей вогонь, естафета, це буде приносити людям свято », - сказала чемпіонка Олімпійських ігор Тетяна Навка.
За традицією запалять Олімпійський вогонь у Греції, звідки його 7 жовтня 2013-го доставлять до Москви. Подорож по Росії почнеться наступного дня. Стати факелоносцем, крім зірок і спортсменів, зможе будь-хто. Умови кастингу оголосять цієї зими.